DIFERENÇA ENTRE ELEMENTO QUÍMICO & SUBSTÂNCIA SIMPLES OU ELEMENTAR

Por definição uma substância simples ou elementar é aquela que é constituída por átomos do mesmo elemento químico. Por sua vez um elemento químico é o conjunto de átomos que possuem o mesmo número de protões no núcleo.

Por exemplo, a substância química que conhecemos como Hidrogénio apresenta-se na realidade como molécula diatómica, H₂. A substância simples, H₂ é caracterizada por um conjunto de propriedades físicas e químicas bem definidas e que lhe são típicas. Por exemplo, o Hidrogénio em condições normais é um gás incolor, pouco solúvel em água e é menos denso que o ar.

Ainda assim, se olharmos por exemplo para uma molécula de água, H₂O veremos que tem na sua composição o Hidrogénio. Entretanto, na molécula de água não temos o Hidrogénio tal como o conhecemos como substância simples, H₂ e com todas aquelas propriedades. Na molécula de água o hidrogénio apresenta-se sob a forma de átomos de Hidrogénio ligados ao átomo de Oxigénio.

Portanto, os átomos H presentes na molécula de água representam cada um, um conjunto unitário de átomos com o mesmo número atómico, ou seja, carregam consigo uma identidade fundamental do elemento químico Hidrogénio, o seu número atómico (Z = 1). Do mesmo modo na substância simples, H₂ os dois átomos que a constituem também carregam consigo a identidade fundamental do elemento químico Hidrogénio, o número atómico igual a 1.

Assim, podemos dizer que tanto, na substância H₂ como na H₂O temos na realidade átomos de Hidrogénio que pertencem ao mesmo elemento químico. Deste modo, podemos concluir que os elementos químicos são os constituintes mais básicos de todas as substâncias. E as substâncias simples são assim designadas porque simplesmente são construídas por átomos do mesmo elemento químico.

O elemento químico é conjunto de átomos que apresentam o mesmo número atómico ou protões, sendo que o número de neutrões pode variar.

É possível também analisar numa outra perspectiva. Imaginemos por exemplo o cloreto de sódio. Na composição do cloreto de temos na prática iões Na⁺ e Cl^-. Tanto o Na⁺ como o Cl^- se forem comparados com as respectivas substâncias simples, Na_(s) e Cl₂ percebemos que manifestam distintas propriedades. Na essência o que conhecemos como substância química sódio é na realidade a substância simples ou elementar sódio, Na(s), um metal com características típicas do mesmo  e a substância química cloro nós a conhecemos como uma molécula diatómica Cl₂. No entanto, mediante o uso de métodos químicos, como a electrólise, é possível a partir do NaCl obtermos o Na_(s) e Cl_(g) na forma de substâncias simples ou elementares tal como as conhecemos.

Em virtude disso, dizemos então que no NaCl temos na sua composição os elementos químicos Na e Cl para fazer alusão ao material de que é composto o Na_(s) e o Cl_2(g) respectivamente.

 

Por: Miguel Pascoal

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